Magnetische Winzlinge erobern die Medizin
Winzige magnetische Perlen, sogenannte Magnetic Beads oder Magnetische Beads, könnten sich als wirksame Waffe gegen viele Krankheiten herausstellen. Die Winzlinge eignen sich nämlich ganz besonders gut zur Aufreinigung von Antikörpern und Proteinen. Solche Kügelchen haben im Allgemeinen einen Durchmesser von nur einem Mikrometer. Dies entspricht einem tausendstes Millimeter oder einem vierzigsten Teil der Dicke eines menschlichen Haares. Sie bestehen aus der Grundsubstanz von Sand, Siliciumdioxid, in das noch kleinere, magnetische Partikel eingebracht sind. Auf ihrer Oberfläche werden sie mit Antikörpern oder Proteinen besetzt.
Wirft man solche Magnetischen Beads in eine Lösung, in der sich beispielsweise bestimmte Virenteile oder Antikörper befinden, so docken die Oberflächenmoleküle der Kügelchen an diese an und halten sie fest. Über einen Magneten oder ein elektromagnetisches Feld - etwa über einen sogenannten Antikörper Western Blot - können Wissenschaftler die Beads anschließend wieder herausfischen und ihre Oberfläche analysieren oder ganz gezielt und auf einfache Weise Proteine, Antikörper, Virenteile oder andere Substanzen aus der Lösung entfernen.
Ihre Verwendung finden die Winzlinge in der Medizin, der Biologie und der Biotechnologie, wo sie helfen, komplizierte und langwierige Reinigungs- und Trennprozesse deutlich zu verbessern. Noch ist ihr Einsatz auf das Labor beschränkt. Aber in absehbarer Zeit wird es sicher möglich, sie direkt im menschlichen Körper einzusetzen, um Krankheitsherde festzustellen oder sogar um Krankheiten sofort zu bekämpfen. Über ein äußeres Magnetfeld könnten sie ganz präzise im Körper an die richtige Stelle geführt und anschließend wieder vollständig entfernt werden.
Eine tolle Erfindung also, die in Zukunft möglicherweise viele Leben retten kann.
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